Haben wir 10 Jahre lang falsch gesiedelt? – II

Letztes Mal haben wir uns grundsätzlich auf den Abbau von Materialien konzentriert. Heute soll die Infrastruktur und der Transport einmal genauer unter die Lupe genommen werden. Um uns auf das Thema einzustimmen, stellen wir uns folgende Geschichte in Clonk vor:

Wir brauchen Steine, um uns eine feste Hütte zu bauen, sonst fällt uns vielleicht noch mal der Himmel auf den Kopf! Wenn wir einige der Verbesserungen aus dem letzten Artikel umgesetzt hätten, könnte das folgendermaßen aussehen: In unserer Basis und in der näheren Umgebung gibt es offenbar nicht genug Stein, das haben wir schon nachgeschaut. Also heißt es: Auf zu neuen Abenteuern! Wir packen unsere Schaufel in den Rucksack, noch ein paar Flints, und was man noch so braucht.

Nicht weit von unserer Basis fängt das unbekannte Gebiet an. Hier sieht es recht nett aus, es wachsen hohe Bäume, ein paar Wipfe huschen durch’s Gras. Und dort sehen wir auch eine kleine Grube. Das wäre doch der ideale Ort, um mal ein bisschen nach Ressourcen zu graben! Links und rechts der Grube sind auch schon ganz dünne Steinspuren zu finden, wenn wir tiefer graben werden wir da bestimmt auf eine treffliche Steinader stoßen. Abgesehen davon gibt es hier einen Wald, so können wir uns jederzeit neue Werkzeuge bauen, falls die alten kaputtgehen.

Und tatsächlich, wir haben eine gute Steinader gefunden. Jetzt nur gut zielen mit den Flints, sonst kracht uns noch der Stollen ein! Aber wir machen alles richtig. Puh! Nun wird alles in den Rucksack gesteckt was geht, denn der Weg nach Hause ist nicht um die nächste Kreuzung. Es ist auch schon Nacht, morgen früh können wir dann anfangen unser Haus aufzubauen. Holz und Stein haben wir mit im Gepäck. Sobald die Hütte steht lohnt es sich sogar ein Transportsystem zu dieser Grube zu bauen, denn die Gegend scheint reich an Bodenschätzen zu sein. Eine Hütte dort ist dennoch nicht denkbar, zu weit liegt die Grube außerhalb unseres mit Flagge markierten Hoheitsgebietes – ungeschützt vor Feinden, und weitab unserer restlichen Produktionskette.

Okay, und wie sieht unser Transportsystem aus? Im ersten Artikel hatten wir über die bisherigen Möglichkeiten in Clonk geschrieben: „In Transportwege zu investieren lohnt sich effektiv überhaupt nicht. Nette Elemente wie Züge oder ähnliches sind einfach unpraktikabel, was nicht zu 100% mit der 2D-Restriktion zu tun hat“. Was das im Detail heißt, nun…

Ansatz 2: Transport und Infrastruktur

Beim Transport, wenn man es überhaupt so nennen kann, gibt es nicht viel zu tun. Meistens muss man Kleinigkeiten x-mal wiederholen:

• Für Masochisten: Einen oder mehrere Clonks einfach hin und her schicken
• Für Fortgeschrittene: Lore hin und her schieben, oder Werfen-Taste gedrückt halten
• Für Cheater: Zweite Hütte bauen, dort Zeug verkaufen, am Zielort zurückkaufen

Die Maussteuerung nimmt einem das teilweise ab: Rahmen um gewünschte Objekte ziehen, und beispielsweise mit „Werfe alle Objekte in Lore“ einen Befehl für alle Objekte ausführen lassen. Aber: Das fühlte sich eigentlich stets nur wie eine Behelfslösung an, und löste nie das Problem an der Wurzel.

Wollte man aber doch mal was Aufwändigeres, ließen einen die verfügbaren Fahrzeuge im Stich. Über die Jahre gewöhnt man sich daran, dass man mit einfachen Routen auskommt, aber eigentlich geht es besser. Daher folgen hier ein paar kurze Kritiken und auch ein paar Lösungsansätze:

Was Infrastruktur prinzipiell unnütz macht

Zunächst einmal gibt es ein paar Punkte, die es verhindern, dass Infrastruktur geplant und gebaut wird. Wenn man diese Probleme angeht, wird es überhaupt erst attraktiv, nicht alles mit seinen Clonks direkt zu erledigen:

Wenig zu tun

Hier fängt eine Wurzel einigen Übels an: Die Materialien sind per Hand zu schnell abgebaut und transportiert, als dass sich eine dauerhafte Transport-Infrastruktur lohnen würde. Abgesehen davon benötigt man überhaupt nicht so viele Materialien. Deshalb kommt man mit ein paar „Botengängen“ über die Runden. In OpenClonk verstärkt sich das Problem, denn der Clonk kann mehr Objekte tragen. Hier liegt es am Balancing, was wir durch diesen und den letzten Artikel mehrfach andeuten wollen.

Passt alles in die Hosentasche

Apropos Objekte tragen: Es gibt nur wenige Dinge, die ein Clonk nicht ohne Weiteres selbst transportieren kann. Beispiele dafür sind gefällte Bäume, Brückensegmente und Fahrzeuge, wie etwa Loren. Sehen wir uns Bäume mal an: Nachdem ein Baum gefällt ist, kann man ihn nicht einfach in die Hosentasche stecken und mitnehmen, man muss ihn anpacken und schieben. Das ist etwas hakelig, manchmal verklemmt sich ein Baum an einem Überhang oder in einem Fahrstuhlschacht. Viel weniger Probleme hat man, wenn man den Baum in einen Waggon einlädt und ihn per Zug wegschafft. Das zeigt uns ein interessantes Konzept auf: Es gibt etwas, das ein Clonk nur mit Mühe, ein Fahrzeug dagegen viel leichter transportieren kann. Dieses Konzept ließe sich ausbauen.

Materialien könnten generell etwas unhandlich sein. Oder, wenn die Weiterverarbeitung zur Pflicht wird wie letztes Mal vorgeschlagen, könnte dies auch nur für Rohmaterialien gelten: Man sprengt gar nicht erst handliche Steine, Erz- oder Goldklumpen aus einer Ader, sondern zunächst nur größere Brocken. Die Materialien (oder eben nur die Brocken) würden dann besonders viel Platz im Inventar verbrauchen, den Clonk verlangsamen, oder gar nicht tragbar sein, so wie Bäume.
Wichtig ist aber, dass man im Notfall (beziehungsweise solange noch keine Infrastruktur vorhanden ist) schon eingeschränkt von Hand arbeiten kann, während Fahrzeuge dadurch attraktiv werden, dass sie einfach besser darin sind, große Lasten zu transportieren.

Die meisten Routen sind einfach

Es ist selten so, dass man über weite Strecken oder komplexe Routen transportieren muss. Fast immer müssen Dinge nur von A nach B, und zwar von Mine zu Baustelle, um weiter zu bauen. Zwischenstopps, oder unterschiedliche Zielorte je nach Situation, braucht man selten. Mit Produktionsketten, wie wir sie letztes Mal angesprochen hatten, wäre sowas automatisch da – eine Chance für ein gutes System.

Beam my rock, Scotty!

Durch die Cheater-Methode erübrigt sich Transport komplett. Wenn man doch einmal an den Punkt kommt, dass man mehr transportieren möchte, kann man das Zeug einfach von Basis zu Basis „teleportieren“: Am Ursprungsort verkaufen, am Zielort zurückkaufen. Das kostet den Spieler noch nicht einmal Geld, da in Clonk der Kaufpreis gleich dem Verkaufspreis ist – warum also überhaupt in ein Transportsystem investieren. Diese Methode muss das Szenario oder das Objekt ausdrücklich verbieten, wie das bei den Fässern teilweise ist. Wir hoffen, dass das zukünftig in dieser Form nicht mehr möglich ist. Weiter wollen wir diesen Punkt aber zunächst nicht ausführen, denn auf die Handelssystem-Thematik werden wir in einem anderen Teil eingehen.

Probleme mit Fahrzeugen

Hier müssen wir leider auf der Dampfmaschine herumhacken: Wir sehen sie selten in produktiver Nutzung. Üblicherweise in „Rattlesnake Canyon“, weil das Szenario speziell dafür konstruiert ist und man von Anfang an eine hat. Ansonsten werden Züge meistens nur gebaut weil sie gut aussehen, oder um damit Schabernack zu treiben (“Hey, wusstest du, dass man Bambushütten an eine Dampfmaschine hängen kann? Lass mal ausprobieren, was die noch alles zieht.”). Nicht nur, weil man sie nicht braucht, sondern weil sie selbst nicht frei von Problemen sind:

Hindernisse in der Landschaft

Ein auffällige Sache ist, dass praktisch nur Clonks die Landschaft überwinden können. Von der Geschwindigkeit her gesehen wäre eine Dampfmaschine mit Waggon zwar ein gutes Transportmittel, aber oft kann sie gar nicht das nächste Tal durchfahren, weil irgendwo wieder ein Erdpixel zu viel ist. Hilft nur, die Landschaft großzügig einzuebnen, aber das nervt und ist anfällig. Der Sven2-Meteorit lässt grüßen! Auch muss daran gedacht werden, dass Fahrstuhlschächte und Mineneingänge Todesfallen für Dampfmaschinen darstellen. Zwar gibt es zur Zeit Brücken, um Hindernisse zu überqueren, jedoch werden diese selbst zum Hindernis, denn man kommt ohne ein Loch in der Trasse nicht mehr in das überbrückte Tal hinab, wo vielleicht Ressourcen auf einen warten. Hier wäre ein Schienen- oder Seilbahnsystem, das relativ unabhängig von der Landsschaft agiert, ein Lösungsansatz. Die Trennung würde dem Spiel sehr bekommen.

Kein Lager nötig

Trifft der Spieler auf eine dicke Rohstoffader, braucht er logischerweise mehr Kapazität, die er dann im Idealfall auf Lager hat. Momentan hat ein Waggon aber unendlich viel Kapazität, was dem Ganzen schon im Vorhinein einen Strich durch die Rechnung macht – einfach schrittweise mit dem Zug vorwärts und Naturalien hamstern. Gut, irgendwann wird der Waggon zu schwer für die Dampfmaschine, aber dazu braucht es wiederum erstaunlich viel. Die Lore machte übrigens eine ähnliche Entwicklung durch: Anfangs war sie ein Fass ohne Boden, später wurde ihre Kapazität begrenzt und es wurde schwerer, sie zu schieben, je mehr Inhalt drin war. Zumindest die Inhaltsbegrenzung kann ruhig für alle Transportfahrzeuge gelten – Züge mit mehreren Waggons, die mehr oder weniger verschiedene Waren transportieren wären ein nettes Gimmick. Das sieht nicht nur gut aus, sondern gibt einem guten Schienennetz seine Berechtigung.

Unflexible Routen

Noch ein Problem: Der automatische Transport per Zug ist absolut unflexibel. Man kann so ein Ding nur zwischen ein paar Signalen kreisen lassen. Was ist, wenn man eine neue Mine erschließt? Die Infrastruktur sollte ohne viel Aufwand mitwachsen können. Abhilfe würden Weichen schaffen.

Auch können Zugsignale bisher die Waggons nur dazu veranlassen, mal hier, mal da was einzusammeln oder abzuliefern. Und das nicht einmal in ein Lager hinein, sondern einfach auf den harten Erdboden (Na, wenn das keine Einladung für den Gegner ist!). Also lässt man meistens an einer Sammelstelle alles abladen, und verteilt dann von Hand weiter. Abgesehen von Signalen wäre stattdessen denkbar, dass auch andere Gebäude Befehle an Züge geben könnten. Es könnte sogar ganze Bahnhöfe und Abstellgleise geben. So könnten die einzelnen Bahnhöfe Anweisungen vom Spieler bekommen, was sie mit den transportierten Materialien tun sollen – zum Beispiel einlagern. Einen Ansatz für ein Eisenbahn-Transportsystem gibt’s übrigens im OC-Forum vom Clonkonaut.

Mit einem flexiblen System wird der Spieler dazu animiert, Zeit in das System zu stecken, und mit dessen Effektivität belohnt. Von zu viel Automatismus würden wir aber abraten, da sich der Bau von Infrastruktur dann darauf beschränkt, nur genug Schienen und Weichen auf die Landschaft zu klatschen. Wenn man sich den Automatismus aufwändig selbst bauen müsste, à la Redstone in Minecraft, das wäre vielleicht noch denkbar.

Gehirnjogging und Spaß

Es sollte also definitiv ein Anreiz da sein, um in Infrastruktur zu investieren, denn das schmiedet den User an die Ketten des Spieles und hält ihn Stunden lang in der Spielwelt freiwillig gefangen. Das mögen zwar Eltern nicht, aber dafür sind wir nicht verantwortlich. ;) Ein größerer Fokus auf Infrastruktur erfreut auch die Bastler. Was gibt es tolleres, als nach langer Tüftelei endlich ein komplett automatisches Förder- und Nachschub-System zustande gebracht zu haben? Gerade hier punktet zum Beispiel Minecraft: Es gibt dutzende Videos und Anleitungen, wie man automatisch Loren für den Transport von Mensch und Material lagert, herbeiruft, auf die Reise schickt… und es gibt immer jemanden, der Spaß daran hat, diese Dinge noch weiter zu verbessern. Zum Schluss noch ein letzter Gedanke: So ein Transportsystem kann unheimlich Spaß machen, wenn man nach getaner Arbeit selbst einsteigen und sich durch sein Gebiet fahren lassen darf. Wer weiß, vielleicht schafft es sogar mal jemand, einen Looping zu bauen…

Fazit

Beim Transport von Material gab es bisher nicht viel zu tun, und Infrastruktur lohnte nicht. Doch gerade hier steckt immens Potenzial: Effiziente Transportrouten für große Mengen Material, geniale Mechanismen (vielleicht gar ein Ansatz für Rätselszenarien), Spaß mit Achterbahnen! Und wenn alle nötigen Ressourcen abgebaut sind und das Transportsystem schnurrt wie ein Kätzchen, dann steht der schnellen Errichtung großer Basen und Burgen nichts mehr im Wege.